Nem todo câncer em jovem é hereditário, mas todo câncer em jovem merece uma investigação mais cuidadosa

Receber um diagnóstico de câncer já é uma notícia que muda a vida. Quando isso acontece em uma pessoa jovem, a surpresa costuma vir acompanhada de uma pergunta quase imediata: “Será que isso veio da família?”

A resposta é importante, mas nem sempre é simples.

Nem todo câncer em jovem é hereditário. Muitos casos surgem por uma combinação de fatores biológicos, ambientais, hormonais, imunológicos e, às vezes, ainda pouco compreendidos pela ciência. Mas existe uma verdade essencial: quando o câncer aparece cedo, ele merece um olhar mais atento, mais completo e mais individualizado.

Isso não significa viver com medo. Significa transformar dúvida em investigação, investigação em informação e informação em cuidado.

Câncer em jovens: raro, mas real

O câncer é mais comum com o envelhecimento, mas também pode ocorrer em adolescentes e adultos jovens. O National Cancer Institute estima que, em 2025, cerca de 85.480 pessoas entre 15 e 39 anos receberiam diagnóstico de câncer nos Estados Unidos, representando aproximadamente 4,2% de todos os diagnósticos naquele país.

No Brasil, o câncer continua sendo um grande desafio de saúde pública: o INCA estima 781 mil novos casos por ano no triênio 2026–2028, considerando todos os grupos etários.

Entre jovens, alguns tumores chamam mais atenção, como câncer de mama, tireoide, colorretal, colo do útero, linfomas, leucemias, tumores do sistema nervoso central e melanoma. Estudos recentes também têm observado aumento de alguns cânceres em adultos jovens, especialmente mama, colo do útero e colorretal.

Hereditário não é a mesma coisa que genético

Aqui vale uma analogia: todo câncer envolve alterações nos genes das células, mas nem toda alteração genética foi herdada dos pais.

Imagine o DNA como um grande manual de instruções. Ao longo da vida, algumas páginas podem sofrer “erros de cópia” em uma célula específica. Esses erros podem surgir por acaso, por exposição a certos fatores, por processos inflamatórios, por envelhecimento celular ou por motivos ainda não totalmente conhecidos.

Esse é o câncer esporádico, que não necessariamente passa de geração em geração.

Já o câncer hereditário acontece quando a pessoa nasce com uma alteração genética que aumenta o risco de desenvolver determinados tumores. Essa alteração está presente em todas as células do corpo e pode ser transmitida dentro da família.

Autor: Dr. Neto Pereira CRM-MG 50274 | RQE 34932

Oncologista, especializado em Predisposição Hereditária ao Câncer e Oncologia de Precisão.

Quando suspeitar de predisposição hereditária?

A investigação genética deve ser avaliada caso a caso, de preferência com oncologista, geneticista ou aconselhamento genético. Alguns sinais costumam acender uma luz de atenção:

Diagnóstico de câncer em idade muito jovem; vários familiares com o mesmo tipo de câncer ou tumores relacionados; mais de um câncer primário na mesma pessoa; câncer de mama triplo-negativo em idade jovem; câncer colorretal precoce; câncer de ovário, pâncreas ou próstata agressivo em determinados contextos; tumores raros; ou histórico familiar sugestivo de síndromes hereditárias.

Diretrizes internacionais, reforçam a importância do aconselhamento genético e dos testes germinativos quando há critérios clínicos compatíveis, pois o resultado pode influenciar rastreamento, prevenção, tratamento e cuidado dos familiares.

Por que investigar melhor faz diferença?

Investigar não é apenas “procurar uma mutação”. É entender melhor a história da pessoa.

Em alguns casos, um teste genético pode indicar maior risco para outros tumores e orientar exames de rastreamento mais precoces. Em outros, pode ajudar familiares a saberem se também precisam de acompanhamento específico. E, em situações selecionadas, pode até influenciar decisões de tratamento, já que algumas terapias são mais eficazes em tumores com determinadas alterações genéticas.

Mas existe um ponto muito importante: teste genético não é exame de curiosidade. Ele precisa de indicação, interpretação adequada e conversa cuidadosa antes e depois do resultado. Um resultado positivo não é uma sentença. Um resultado negativo não elimina todos os riscos. E uma variante de significado incerto não deve ser motivo de pânico.

O cuidado com o jovem precisa ir além do tumor

Câncer em jovem não interrompe apenas células: interrompe planos, estudos, trabalho, relacionamentos, autoestima, fertilidade, independência e sonhos. Por isso, a investigação cuidadosa deve ser integral. Não basta perguntar “qual é o tumor?”. É preciso perguntar:

Como está a saúde emocional?
Há desejo de preservar fertilidade antes do tratamento?
Existe rede de apoio?
A pessoa entende o diagnóstico e as opções terapêuticas?
Há familiares que também precisam de orientação?
O acompanhamento após o tratamento está planejado?

Pacientes adolescentes e adultos jovens têm necessidades próprias, muitas vezes diferentes das crianças e dos adultos mais velhos. O próprio NCI destaca que esse grupo pode enfrentar desafios específicos relacionados a diagnóstico, tratamento, sobrevivência e qualidade de vida.

Dicas práticas para pacientes e famílias

1- Leve para a consulta uma lista com casos de câncer na família, incluindo tipo de tumor e idade aproximada ao diagnóstico.

2- Pergunte ao oncologista se há indicação de aconselhamento genético ou teste germinativo.

3- Não faça testes genéticos sem orientação profissional, especialmente aqueles vendidos diretamente ao consumidor.

4- Mantenha exames de rastreamento em dia, conforme idade, histórico familiar e orientação médica.

5- Procure apoio psicológico. Medo, ansiedade e insegurança não são fraqueza; são respostas humanas a uma situação difícil.

6- Converse sobre fertilidade antes de iniciar tratamentos, quando houver tempo clínico e indicação.